Een internationaal team van wetenschappers heeft de ontdekking van een belangrijke oorzaak van dementie ontdekt, met belangrijke implicaties voor de mogelijke behandeling en diagnose.

Gevolg van Ureum teveel

Een professor van de Universiteit van Manchester,  zegt dat de opeenhoping van ureum in de hersenen tot toxische niveaus hersenbeschadiging kan veroorzaken - en uiteindelijk dementie. Ureum is een afvalproduct bij de eiwitstofwisseling in de lever.

Het onderzoek is een gevolg van eerdere studies van professor Cooper, die metabole verbanden tussen Huntington's, andere neurodegeneratieve ziekten en type-2 diabetes identificeerden.

Het nieuwste artikel van de wetenschappers, gepubliceerd in de Proceedings of the National Academy of Sciences, toont aan dat de ziekte van Huntington direct gekoppeld is aan niveaus van hersen-ureum en metabolische processen.

De ziekte van Huntington is een erfelijke hersenziekte. Dan beschadigen zenuwcellen in de hersenen. De oorzaak is een afwijking in het DNA (erfelijk materiaal). De kenmerken verschillen per persoon.

Er zijn twee vormen van de ziekte van Huntington. De eerste vorm begint meestal tussen het 30ste en 40ste levensjaar. De tweede vorm begint op jongere leeftijd.

Bij de eerste vorm gaat iemand ongewild bewegingen maken. Ook kan hij/zij bewegingen niet meer goed sturen. Verder kan iemand prikkelbaar worden en depressies krijgen. Het onthouden van dingen wordt geleidelijk moeilijker. Iemand kan minder goed beslissingen nemen. Na verloop van tijd is praten en lopen niet meer mogelijk.

Mensen met de tweede vorm van de ziekte van Huntington kunnen de kenmerken die hierboven staan hebben. Maar daarnaast gaan bewegingen traag en soms stijf.

Ziekte van Alzheimer

Hun onderzoek uit 2016 waaruit blijkt dat ureum op dezelfde manier verbonden is met de ziekte van Alzheimer, toont volgens professor Cooper aan dat de ontdekking relevant kan zijn voor alle soorten leeftijdsgerelateerde dementie.

De studie toonde ook aan dat de hoge ureumgehaltes vóór de aanvang van de dementie optradt, wat artsen zou kunnen helpen om op een dag de diagnose van dementie te stellen en zelfs te behandelen, ruim voor het begin.

Ureum en ammoniak in de hersenen zijn metabolische afbraakproducten van eiwitten. Ureum is beter bekend als een stof die in de urine door het lichaam wordt uitgescheiden. Als ureum en ammoniak zich in het lichaam ophopen omdat de nieren deze niet kunnen verwijderen, kunnen er bijvoorbeeld ernstige symptomen optreden.

De conclusie volgt dat hoog hersenurea een cruciale rol speelt bij de ontwikkeling van dementie.

Oorzaak verhoogd ureum

Er is echter meer onderzoek nodig om de oorzaak van het verhoogde ureum te achterhalen. Dit zou ingrijpende gevolgen kunnen hebben voor ons fundamentele begrip van de moleculaire basis van dementie, en de behandelbaarheid ervan, inclusief het mogelijke gebruik van therapieën die al worden gebruikt .

Dementie resulteert in een progressief en onomkeerbaar verlies van zenuwcellen en hersenfuncties, waardoor geheugenverlies en cognitieve stoornissen optreden die het leervermogen beïnvloeden. Momenteel is er geen remedie tegen dementie.

We weten al dat de Ziekte van Huntington een ziekte is die wordt veroorzaakt door een defect gen in ons DNA - maar tot nu toe begrepen we niet hoe dat hersenbeschadiging veroorzaakt.

Artsen gebruiken al medicijnen om hoge niveaus van ammoniak in andere delen van het lichaam aan te pakken. Lactulose - een veelgebruikt laxeermiddel, bijvoorbeeld, houdt ammoniak in de darmen vast. Het is dus denkbaar dat op een dag een medicijn kan voorkomen dat dementie vordert. 

Meer informatie over dementie klik hier