Meerdere keren per week lichte fysieke inspanning is goed voor de hersenen en het lichaam van 50-plussers. Volgens een Australische studie hebben cognitieve vaardigheden het meeste voordeel bij het trainen van het hart en de spieren op regelmatige basis. Cognitieve vaardigheden zijn de mate waarin je in staat bent om kennis en informatie op te nemen en te verwerken. Een aantal voorbeelden hiervan zijn: redeneren, rekenen, lezen en schrijven, plannen maken en initiatieven nemen.

Bij lichte fysieke inspanning kan gedacht worden aan activiteiten zoals de hond uitlaten, tuinieren, wandelen in het bos, fietsen en fitnessen. 50-plussers kunnen hierdoor ook makkelijker sociale contacten onderhouden.

Beweging houdt niet alleen het lichaam in conditie, maar ook de hersenen. Om te rennen moeten de spieren en het hart aan het werk. De spieren en het hart worden sterker. Bloed kan sneller worden rond gepompt waardoor de spieren meer zuurstof krijgen. Ook de hersenen krijgen hierdoor meer zuurstof.

In de hersenen zorgt beweging voor afgifte van stoffen die essentieel zijn voor de het functioneren van hersencellen, groei en ontwikkeling. Die stoffen heten neurotrofines.

Neurotrofines stimuleren de aanmaak van nieuwe hersencellen en de verbindingen daartussen. Hersencellen en de verbindingen tussen de hersencellen zijn belangrijk voor de cognitieve vaardigheden.

Wat ook nog gestimuleerd wordt door beweging, is de aanmaak van nieuwe bloedvaatjes in de hersenen. De bloedvoorziening en de toevoer van voeding en zuurstof naar de hersencellen verbeteren hierdoor. Ook bevordert beweging de aanmaak van groeihormonen.